|
 Comandantul forței expediționare franceze de pe insula Haiti, generalul Leclerc, căuta un detașament mare de soldați care să intre în interiorul insulei, dar în curând a încetat să mai dea veste despre ei înșiși.
În valea înflorită, generalul și alaiul său au văzut în cele din urmă tabăra regimentul dispărut. Semnalul a sunat - nimeni nu a răspuns. Generalul înfuriat a izbucnit într-unul dintre corturi, a apucat santinela adormită de umăr și a văzut fața galben-albastră a mortului. Cel de-al optulea detașament de soldați napoleonieni a fost distrus cu o viteză uimitoare de virusul mortal al febrei galbene.
... Virușii sunt cele mai mici dintre viețuitoare. Virușii se pot reproduce chiar și în interiorul bacteriilor. Au adunat un tribut teribil din milioane de vieți umane și încă amenință oamenii. Această amenințare va persista până când noi mijloace radicale vor pune capăt puterii virușilor.
Poate că acest agent va fi interferon.
Așa-numita interferență virală este cunoscută oamenilor de știință de ceva timp. Un virus care a infectat țesutul viu împiedică înmulțirea altor viruși în el. De exemplu, dacă țesutul este infectat cu virusul febrei galbene, atunci nu este posibil să-l infectăm cu virusul gripei, indiferent cât de mult este administrat. Virusul care a infectat mai întâi țesutul, ca și cum ar fi, „încuie ușa” și atârnă un semn: „Ocupat”.
Dar cum o face, a rămas un mister până de curând. Misterul arăta, poate, și mai ciudat, deoarece chiar și virușii uciși de căldură au reușit să „blocheze ușa”, adică au prevenit infecția țesuturilor cu viruși de alt tip.
Cercetătorii britanici Isaacs și Lindemann au adăugat virusuri gripale ucise prin căldură la cultura celulară a embrionilor de pui. S-a constatat în mod neașteptat că mediul nutritiv după o astfel de procedură a dobândit o proprietate uimitoare. Dacă celulele proaspete ale embrionului au fost introduse în acest mediu, după îndepărtarea celulelor vechi, atunci nu a mai fost posibil să le infectăm fie cu virusuri gripale vii, fie cu viruși de orice alt tip. Aceasta înseamnă că interferența misterioasă s-a datorat prezenței unor substanțe care au apărut în mediu!
După o muncă grea, această substanță a fost izolată. S-a dovedit a fi o proteină necunoscută anterior. L-au numit interferon.
Moleculele de interferon au aproximativ aceeași dimensiune ca și moleculele unei proteine din sânge bine cunoscute - hemoglobina. În timpul infecției virale, moleculele de interferon sunt produse în organism. În mod surprinzător, spre deosebire de toate celelalte proteine, interferonul de la un animal, administrat la altul, nu induce formarea de anticorpi, care apare de obicei atunci când invadează orice proteină străină. În consecință, interferonul, produs în țesuturile unei maimuțe, să zicem, poate proteja celulele umane de atacul unei varietăți de viruși.
 O altă caracteristică izbitoare în comportamentul interferonului a fost, de asemenea, incapacitatea sa completă de a preveni multiplicarea virusurilor în celulele canceroase.
Interferonul „refuză” să protejeze celulele canceroase „rele”. Dar, în același mod, interferonul „refuză” să protejeze embrionul de pui dacă are o vârstă mai mică de 8 zile. Aceste observații par să dețină cheia înțelegerii efectelor interferonului.
Virusul este alcătuit din acid nucleic și proteine și se poate reproduce numai în interiorul celulelor vii. Virusul aduce în celulă doar codul său ereditar scris în structura acidului nucleic, iar „materialele de construcție” și „combustibilul” necesare pentru fabricarea viitorilor viruși sunt preluate din celulă în sine. Dar celulele canceroase și celulele embrionare aflate în stadiile incipiente ale dezvoltării au un lucru în comun: pentru a asigura creșterea rapidă a acestora, produc în cantități crescute combustibilul celular - celebrul acid adenositrifosforic (ATP).
Prin urmare, secretul efectului protector al interferonului constă, aparent, în faptul că interferonul interferează cu activitatea sau apariția ATP, care este necesară pentru sinteza noilor viruși. Și în acele celule - un embrion sau o tumoare - în care ATP este în exces, interferonul nu își poate exercita efectul protector împotriva infecției cu virus.
În experimentele de laborator, interferonul a protejat deja șoarecii, iepurii și maimuțele de infecția virală. În ultimul an, au fost injectați 38 de voluntari. Și numai în șase cazuri interferonul nu a avut niciun efect protector! Între timp, nu se știa în ce doză și în ce mod trebuie administrat interferonul. Prin urmare, succesul primului test este deosebit de semnificativ.
Desigur, utilizarea pe scară largă a interferonului va necesita mult mai multe soluții. Dar există toate motivele pentru a spera că, în timp, interferonul va justifica cele mai sălbatice speranțe ale oamenilor de știință.
N. Ivanov, A. Livanov, V. Fedchenko
|
