|
 Elementele transuranice sunt ideea tehnologiei moderne. Laboratoare cu echipamente sofisticate, reactoare nucleare - acestea sunt „zăcămintele” din care, cu prețul unor cheltuieli uriașe de energie, primesc acum cantități nesemnificative de elemente care nu se găsesc în natură.
Ore, minute, secunde, chiar și fracțiuni de secundă - aceasta este durata existenței lor. Dacă au existat în perioadele timpurii ale istoriei geologice a Pământului, atunci au dispărut timp de 5-6 miliarde de ani din viața planetei noastre.
Dar la sfârșitul anilor 40, un element transuranic, plutoniul, a fost descoperit în natură. S-a dovedit că, conform tuturor previziunilor, acest element dispărut se găsește într-un număr de minerale de uraniu-toriu. Este adevărat, conținutul de plutoniu din ele este foarte mic - zece miliarde de gram pe tonă de rocă. Cu toate acestea, este determinat atât chimic, cât și folosind metode precise de măsurare a radioactivității.
În natură, plutoniul este creat, evident, în același mod ca și în reactoarele atomice: neutronii eliberați în timpul degradării nucleelor de uraniu, întâlnindu-se pe drum cu alți nuclei de uraniu-238, sunt capturați de aceștia și, ca rezultat, plutoniul- Apar 239 de nuclee. Dar în condiții naturale, pe drumul neutronilor, acestea se găsesc într-o mare varietate de nuclee de elemente străine care alcătuiesc un mineral sau o rocă. Acești nuclei absorb neutroni și îi scot din joc. De aceea „producția” de „reactoare nucleare” naturale este atât de mică.
Cu toate acestea, izotopii plutoniului trăiesc mii, zeci de mii, chiar zeci de milioane de ani și, prin urmare, se pot acumula. Și durata scurtă de viață a altor transurani nu a dat în mod clar nicio speranță de a le întâlni în natură. Nu este surprinzător faptul că până foarte recent s-a luat în considerare: plutoniul este ultimul element al tabelului periodic, aflat încă pe planeta noastră.
Dar cercetările unui grup de fizicieni și chimiști sovietici conduși de V. V. Cherdyntsev au respins această opinie de lungă durată.
De mai multe ori, s-au observat cazuri când eșantionul studiat s-a dovedit a fi mai radioactiv decât s-ar fi așteptat, judecând după cantitatea de elemente radioactive și produse de degradare intermediară conținute în acesta.
Multă vreme, nu s-a putut găsi nicio explicație pentru acest fenomen. După descoperirea plutoniului în minereuri de uraniu, s-a constatat că, în majoritatea cazurilor, prezența sa determină o activitate excesivă. De atunci, s-a presupus că, de câte ori se constată că o probă este mai activă decât ar trebui, excesul ar trebui atribuit plutoniului.
Cu toate acestea, grupul lui VV Cherdyntsev, care a efectuat un studiu al compoziției izotopice a mineralelor radioactive, a constatat că, în mai multe cazuri, suma activității tuturor elementelor radioactive, chiar și cu adăugarea de plutoniu și a produselor intermediare radioactive ale degradării sale, este încă mai puțin decât activitatea observată efectiv. Cercetătorii, în mod firesc, au presupus că ar trebui să caute un alt element radioactiv, care nu poate fi captat chimic.
 Studiul probelor ciudate a arătat că acestea au un exces de uraniu-235 în comparație cu cantitatea calculată teoretic. Dar uraniul-235 este produsul final de dezintegrare a elementului de sauriu curiu obținut în laborator. Dacă este așa, atunci în natură nu există un curiu de laborator de scurtă durată, ci o parte din izotopul său de lungă durată.
S-a decis să încercăm să-l găsim.
Măsurări nesfârșite ... Și iată rezultatul: a fost descoperit un izotop de lungă durată, curium-247, cu un timp de înjumătățire de aproximativ 250 de milioane de ani. Prin urmare, există un alt element de sauriu în natură!
Dar printre produsele de degradare intermediare ale curiozității ar trebui să se numere americiul-243. Prin urmare, americiul ar trebui găsit și în natură.O nouă serie de măsurători - și presupunerea este justificată: într-adevăr, americiul a fost găsit și în probele studiate!
Adevărat, conținutul de curiu din natură este în mod esențial mic: în probele studiate nu a depășit o sută de milionimi fracțiuni de procent. Dar faptul că, pe lângă plutoniu, elementele de sauriu, până la curiu inclusiv, sunt create nu numai în laboratoare, ci și în adâncurile planetelor și stelelor, a fost dovedit.
N. Ivanov, A. Livanov, V. Fedchenko
|
